For første gang holdt EU-kommisjonens formann, José Barroso, en såkalt "State of the Union" tale. Barroso starter med å omtale finanskrisen, og mente at EU har bestått prøven. Han peker på at tiden for budsjettutvidelser er forbi, og at Kommisjonen vil bruke de neste 12 månedene på å framskynde strukturreformer og "modernisere vores sociale markedsøkonomi".
I talen presenterte Barroso fem hovedutfordringer det kommende året og omtalte områder Kommisjonen vil prioritere. Han la ha vekt på å nå målet om en felles energipolitikk og et ambisiøst budsjett, foreslo å utvikle EU-prosjektobligasjoner for å finansiere større infrastrukturprosjekter, argumenterte for behovet for felles kriseberedskap og felles forsvarspolitikk og forsvarte behovet for et område for frihet, sikkerhet og rettferdighet. Utdyping av inititivene og hva som vil inngå i arbeidsprogrammet for 2011 er gitt i et brev til parlamentsformann Buzek.
I følge The Parliament var det heftig respons i Europaparlamentet til tale. Martin Schulz (sosialdemokratene) kritiserte Barroso for ikke å ha gått hardere ut mot utvisningen av romfok. Han fikk støtte av Guy Verhofstadt (ALDE), som også trakk fram borgernes negative holdning til EU og behovet for en ny visjon for å kunne gjennomføre reformer. Joseph Daul (EPP) var positiv i sin omtale, han ønsker at Kommisjonen skal ta mer initiativ når de foreslår tiltak og reformer, og gikk lenger enn Barroso i omtalen av en EU-skatt.
