Elleve land, blant annet Sverige, Danmark og Finland har bestemt å gå videre med en EU-patentordning, på tross for kraftig motstand fra Spania og Italia. Dette skal skje gjennom et såkalt forsterket samarbeid (enhanced co-operation), hvor åtte land eller flere kan gå videre i saker hvor man ikke oppnår enstemmighet. Det er mulig for andre medlemmer å bli med i dette samarbeidet på et senere tidspunkt. Ifølge EUobserver er det første gang forsterket samarbeid blir brukt i en sak som gjelder det indre marked.
EU har i lang tid arbeidet med å etablere et EU-patent. Ideen er at patenter skal kunne meddeles for hele EU-området under ett, og ikke som i dag for den enkelte EU-stat. Det heter at det er ti ganger så dyrt å få patent på et produkt i Europa som i USA. Kommisjonens forslag fra 2000 har i mange år vært blokkert i Rådet, særlig på grunn av uenigheter knyttet til språk. Italia og Spania motsetter seg at det er tilstrekkelig at et EU-patent skal oversettes til engelsk, tysk og fransk.
Det opprinnelige forslaget til rådsforordning om EU-patenter var merket som EØS-relevant. I arbeidsprogrammet til det norske formannskapet i EØS/EFTA står det at man vil følge opp EUs arbeids med et EU-patent og etableringen av en felles patentdomstol.
Den formelle beslutningen forventes i rådsmøtet i mars 2011. Kommisær Barnier uttaler at en patentordning kan være på plass i slutten av 2011.
