Ekstrabetalingen Norge ga Hurtigruten i 2008 for kjøp av transporttjenester mellom Bergen og Kirkenes ble ikke innvilget i samsvar med EØS-reglene for statsstøtte. Hurtigruten må betale tilbake enhver overkompensasjon til norske myndigheter, vedtok EFTAs overvåkingsorgan ESA 29. juni. Statens avtale gjelder godsfrakt og distansepassasjerer, men ESA mener deler av beløpet har gått til å subsidiere turisttransport.
Regjeringen vedtok 30. august å ta saken til EFTA-domstolen. Samferdselsminister Magnhild Meltveit Kleppa sier i en pressemelding at: "tilleggsavtalen ikke innebærer overkompensasjon for det offentlige tjenestekjøpet på strekningen". I tillegg mener staten at det hefter prosessuelle feil ved ESAs vedtak.
ESA har godkjente den nye avtalen mellom staten og Hurtigruten som gjelder fra 2012-2019.
