EFTAs overvåkingsorgan (ESA) har lagt fram nye retningslinjer som gjelder statsstøtte i form av kompensasjon for offentlige tjenester. I pressemeldingen fra ESA vises det til at kjøp av allmenne offentlige tjenester, som for eksempel transport, utvikling av bredbånd, avfallshåndtering og sosial boligbygging, bare kan defineres som dette dersom de ikke kan bli utført tilfredsstillende av markedet.
Per Andreas Bjørgan, leder av statsstøtteavdelingen i ESA, sier til Kommunal rapport at de nye reglene «er mer eksplisitte, og legger enda større vekt på forholdet til anbudsreglene. Det er viktig å være oppmerksom på at det gjelder en begrenset anbudsplikt også i saker som faller utenfor direktivene. Rettspraksis krever at ved større innkjøp som ikke er regulert av direktivet, gjelder de generelle prinsippene i EØS-avtalene. Slike kontrakter må ha en form for offentlig annonsering og anbud».
Om konsekvensene av å bryte regelverket sier Bjørgan: «Det kan få dramatiske konsekvenser – kontraktene må sies opp og ytelsene refunderes. Det bør være en sterk motivasjon for offentlige myndigheter å gjøre det man skal, for å unngå å havne i en slik situasjon».
Flere saker om brudd på det tidligere regelverket ligger til behandling i ESA. Saker bli satt på spissen dersom tjenestene kjøpes inn av offentlig eide selskaper som konkurrerer i markedet, eller fra selskaper som både utfører offentlige tjenesteoppdrag og vanlige kommersielle oppdrag, og der det kan være mistanke om kryssubsidiering.
