Asylsøkere bør ikke returneres til Bulgaria. Det mener FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR), og får støtte fra blant andre Amnesty og European Council on Refugees & Exiles (ECRE). UNHCR ber landene som deltar i Dublin-samarbeidet om en midlertidig stopp i tilbakesendingene. I rapporten om situasjonen for asylsøkere i Bulgaria, som ble publisert 2. januar, kommer det fram at det vil være en reell risiko for at de som returneres får en uverdig behandling som skyldes systemiske svakheter i mottaksforhold og asylprosedyrer. I 2013 kom det 11 000 asylsøkere til Bulgaria, mange av dem fra Syria.
UNHCR vil vurdere situasjonen på nytt i april, og oppfordrer Dublin-landene til å vise solidaritet. De neste tre månedene vil gi bulgarske myndigheter og deres samarbeidspartnere, blant andre Europakommisjonen og EASO, en mulighet til å bedre mottaksforhold og prosedyrer, hevder UNCHR. Generalsekretær i Amnesty Norge, John Peder Egenæs, oppfordrer norske myndigheter «på det sterkeste» om å følge høykommissærens anbefaling.
Europakommisjonen bidrar nå med eksperthjelp og en ekstrabevilgning på 8 millioner euro. «Jeg forstår UNHCRs uro, og situasjonen er som sagt veldig, veldig bekymringsfull. Man skulle jo ønske at medlemslandene i alle fall venter med returer til Bulgaria», sa EU-kommissær Cecilia Malmström.
