Europakommisjonen har sendt nye retningslinjer til EU-land som har regler som hindrer borgere i å stemme ved nasjonale eller regionale valg, fordi de bor i et annet EU-land. Fem medlemsland har slike ordninger for øyeblikket (Danmark, Irland, Kypros, Malta og Storbritannia).
EU-traktatene gir medlemslandene rett til selv å bestemme hvem som får stemmerett ved nasjonale valg, men ifølge Kommisjonen kan et slikt tap av stemmerett ha en negativ innvirkning på retten til fri bevegelse i EU. Det er også i strid med den grunnleggende forutsetningen for unionsborgerskapet, som er å gi borgerne ytterligere rettigheter og ikke å frata dem rettigheter.
«Stemmerett er en av borgernes grunnleggende politiske rettigheter. Den er en del av demokratiets vesen. Å frata borgerne deres stemmerett, når de flytter til et annet EU-land, er faktisk ensbetydende med å straffe dem for å ha brukt retten til fri bevegelighet. En slik praksis risikerer å gjøre dem til annenrangs borgere», sier EU-kommissær Viviane Reding.
De fem landene har ulik praksis. Danske borgere må registrere en intensjon om å returnere til landet innen to år for å kunne stemme, reglene er nedfelt i grunnloven og kan bli vanskelige å endre. Viviane Reding sier hun har mottatt et «konstruktivt svar» fra danske myndigheter. Malta er det eneste landet som ikke har svart Kommisjonen, ifølge Europolitics.
Et nytt direktiv skal også gjøre det lettere for EU-borgere som bor i et annet EU-land å stille som kandidater til europaparlamentsvalget i 2014, og er et av flere tiltak fra Kommisjonen for å øke valgdeltakelsen. Medlemslandene har hatt frist til 28. januar med å implementere de nye bestemmelsene.
