"Sverige kan inte acceptera EU:s svaveldirektiv", skriver infrastrukturminister Catharina Elmsäter-Svärd og handelsminister Ewa Björling i Svenska Dagbladet 14. september. Begrunnelsen er at: "Reglerna skulle chockhöja industrins kostnader och snedvrida konkurrensen. Dessutom riskerar miljöeffekterna att bli negativa". Det er uenighet innad i den svenske regjeringen. I et svar 22. september skriver miljøvernminister Andreas Carlgren: "Jag är den som ger besked om svavelkraven".
Bakgrunnen for uenigheten er et forslag som ble lagt fram av Europakommisjonen 15 juni om krav til reduksjon i svovelinnholdet i drivstoff brukt i Østersjøen, Nordsjøen og Den engelske kanal. Målet er å integrere de nye standardene fra den internasjonale maritime organisasjonen (IMO) inn i EU-lovgivningen.
Den to svenske ministrene er negative til at det settes strengere krav til disse havområdene enn til andre havområder i EU. De viser til studier og mener konsekvensene kan bli økte kostnader for svenske redere og for industrien som kjøper transporttjenester. Blant annet " innebär de skärpta kraven att upp till 20000 jobb i den norrländska glesbygden riskerar att försvinna". Det er også fare for at transport flyttes fra vann til land, skriver de to ministrene.
Miljøvernminister Carlgren skriver derimot at økte krav til redusert utslipp er en global utvikling og avgjørende for Østersjøregionens helse, og at regjeringen "avser att genomföra IMO:s överenskommelse tillsammans med och koordinerat med övriga stater runt Östersjön, Nordsjön och Engelska kanalen, så att genomförandet alltså sker på ett sådant sätt att svensk industris konkurrenskraft bevaras".
Finland har henvendt seg til Kommisjonen for å få lettelser knyttet til gjennomføringen av direktivet. I følge det finske utenriksdepartement vil utgiftene for finsk industri kunne stige med over en milliard euro dersom dette ikke skjer.
