En enstemmig miljø- og landbrukskomite i Sveriges riksdag ber regjeringen arbeide for at forbudet mot azo-fargestoffer i mat gjeninnføres i Sverige innenfor rammen av EU-regelverket. Regjeringen bør i tillegg arbeide for en frivillig avtale med svensk næringsmiddelbransje som begrenser bruk og salg av matvarer som inneholder azo-fargestoffer.
De omstridte fargestoffene var forbudt i Norge fram til fargestoffdirektivet ble implementert i Norge i 2001. Bakgrunnen for forbudet var at de kunne utløse allergi og overfølsomhetsreaksjoner, spesielt hos barn. Norge ba om unntak fra fargestoffdirektivet, men fikk avslag fra Europakommisjonen. Direktivet var et av flere direktiver som ble omtalt som «matsminkedirektivene». Det var stor motstand mot å tillate fargestoffene, og reservasjon ble vurdert.
Fargestoffene brukes i en del sukkertøy, saft og lignende. En britisk studie fra 2007 viste at fargestoffene kan medføre økt hyperaktivitet hos barn. Vitenskapskomiteen for mattrygghet (VKM) vurderte studien på oppdrag fra Mattilsynet, og konkluderte med at den var lite relevant for norske forbrukere, siden det var en begrenset bruk av fargestoffene på det norske markedet. Fra juni 2010 er det påbudt å merke alle produkter som inneholder et av fargestoffene, med en advarsel om at disse kan gi negative effekter.
Se også artikkelen: Färgämnet förbjuds till djur – men inte barn - Aftonbladet 6.7.12
