Nettverket av tynt befolkede områder i nord (Northern Sparsely Populated Areas, NSPA) har presentert et posisjonsnotat om Europakommisjonens forslag til ny regionalpolitikk etter 2013. Nettverket representerer de nordlige regionene i Sverige, Finland og Norge. I posisjonsnotatet argumenters det blant annet for økte midler til de nordlige områdene, behov for fleksibilitet og mulighet for å gi statsstøtte «in remote and very sparsely populated areas due to geographical handicaps». I tillegg foreslår NSPA at forslaget til forordning endres slik at EØS-land også kan være såkalt «lead partner» i prosjekter knyttet til EUs territoriell samarbeid - Interreg-programmet.
Posisjonsnotatet ble nylig diskutert på et seminar i Europaparlamentet. Representanten fra Europakommisjonen, Charlina Vitcheva, var positiv til initiativet, men viste til at både Finland og Sverige ønsker en reduksjon i EUs budsjett, noe som kan gjøre det vanskelig med økte tildelinger til de nordlige områdene. I arbeidet framover bør man få fram de gode eksemplene og virkningen av regionfondene.
«The government supports the NSPA position paper fully», sa Arve Skjerpen i Kommunal- og regionaldepartementet. Han viste til at det ser ut som Kommisjonen vil støtte Norges ønske om å være «lead partner».
Representanter fra Europaparlamentet oppfordret NSPA til å arbeide aktivt og at «this is the time to act at the level of the European Parliament».
