Samferdselsdepartementet (SD) har snudd i saken om ulovlige busskontrakter i Aust-Agder og vedgår i andre runde mot ESA å ha brutt EØS-reglene.
Det var i sommer at EFTAs overvåkingsorgan ESA sendte en siste advarsel, en grunngitt uttalelse, om at Aust-Agder fylkeskommune brøt EØS-regelverket da de delte ut fem busskontrakter uten noen form for anbud eller kunngjøring.
"Det har ikke vært i fylkeskommunens hensikt å opptre i strid med EØS-avtalen. Uklarheter i EØS-retten på området for tjenestekonsesjonskontrakter er årsaken til bruddet som er begått", sier fylkesrådmann Arild Eielsen i en pressemelding. I brevet til ESA peker SD på at det ikke foreligger noen plikt til å si opp kontraktene i dette tilfellet, og ber om at ESA godkjenner at de inngåtte avtalene får løpe ut avtaleperioden, siden en tidig oppsigelse vil få urimelig store juridiske og økonomiske konsekvenser.
Lederen i Agderposten 15. oktober legger vekt på at fylkestinget burde lyttet på advarslene, og antyder at det lå "et element av EU-protest [og ...] fylkestingsvalgkamp" i flertallets holdning.
