EFTAs overvåkingsorgan ESA mener skattelovens bestemmelser om fradrag for renteutgifter er i strid med EØS-avtalen. Ifølge skatteloven er renteutgifter fradragsberettiget dersom eiendommen ligger i Norge eller i et annet EØS-land som Norge har inngått en skatteavtale med. Skatteavtalen må inneholde en rett til å skattelegge fortjeneste på eiendom (inntekt eller kapital) dersom renteutgiftene skal kunne trekkes fra.
ESA sendte 9. mai et formelt åpningsbrev til Norge hvor det slås fast at bestemmelsen ikke er i tråd med EØS-avtalens rett til fri bevegelse av kapital. Saken har vært på dagsorden i ESA siden 2007, og det vises til brev fra Finansdepartementet i 2008 og 2010, hvor norske myndigheter argumenterer med at reglene er berettiget for å sikre helheten i skattesystemet. I tillegg vises det til at skattepolitikk er nasjonalstatenes område: «In the absence of EEA rules, the EEA States retain the power to define, by Treaty or unilaterally, the criteria for allocationg their powers of taxation».
Norge må svare på åpningsbrevet i løpet av sommeren. Ut fra svarene vil ESA vurdere om de vil gå videre med en grunngitt uttalelse, som er siste henvendelse før saken eventuelt går til EFTA-domstolen. Åpningsbrevet og brevvekslingen på forhånd er ikke publisert på ESAs eller regjeringens nettsider.
